Hasta que no viajas al extranjero, es posible que no pienses mucho en las normas de circulación. Pero, ¿sabías que mientras nosotros conducimos por el lado derecho de la carretera y nos mantenemos a la derecha, algunos países tienen la norma de mantenerse a la izquierda? El asiento del conductor y el volante también pueden estar en el lado equivocado. Pero, ¿se puede cruzar una línea blanca continua en una carretera? El 90% de las veces, no, pero depende. Leamos entre líneas.

¿Se puede cruzar una línea blanca continua?

Comprender las marcas en el pavimento

Las carreteras suelen estar marcadas con líneas blancas o amarillas. Puede ser una línea continua, una serie de guiones o incluso una línea doble. Normalmente, las líneas blancas indican que el tráfico circula en la misma dirección, mientras que las líneas amarillas marcan los carriles que circulan en direcciones opuestas. Si la línea es de puntos, puede cruzarla legalmente para cambiar de carril, pero una línea continua suele significar que no está permitido cruzarla.

Pero ni siquiera esto es inamovible, porque puede que tengas que cruzar una línea amarilla al tomar un desvío o al aparcar el coche. Normalmente, tendrías que cruzar una línea -amarilla o blanca- al cambiar de carril o al adelantar. Pero en algunas carreteras, adelantar puede ser muy arriesgado, por lo que verás líneas amarillas continuas que no debes cruzar si valoras tu seguridad en la carretera.

En otros lugares, la carretera sólo tiene un carril en cada sentido, por lo que no se puede adelantar sin incorporarse al carril contrario. Es probable que las carreteras de este tipo tengan líneas de puntos en lugar de sólidas, ya que no hay forma de utilizar la carretera sin incorporarse al carril de "tráfico entrante". Hay que conducir con más cuidado para evitar colisiones frontales. Asegúrate de que no viene ningún coche!

Pero, ¿dónde encontrarías una línea blanca continua? La mayoría de las carreteras tienen una línea blanca continua junto al bordillo, o cerca del borde de la calzada. Esa línea está pensada para proteger a los peatones, ¡ya que cruzarla podría suponer atropellar a alguien! El bordillo te mantendrá en la posición correcta, ya que rozará tus neumáticos si intentas cruzarlo. Pero esa barrera no siempre está disponible.

Normas de conducción rural

Si conduces por una zona boscosa o una carretera comarcal, es posible que a los lados de la carretera haya árboles o terreno rocoso. En esos casos, la línea blanca continua podría proteger tu coche. Sin ella, podrías chocar con escombros puntiagudos, troncos de árboles o incluso animales salvajes, por lo que probablemente deberías evitar cruzarla. Pero si esa marca de borde está punteada, ese es un lugar seguro para que se detengan los vehículos de emergencia.

Del mismo modo, las vías peatonales y los carriles bici suelen estar marcados con líneas blancas continuas, y nunca debes cruzarlas si vas conduciendo. Pero incluso en los tramos con líneas continuas -blancas o amarillas- encontrarás tramos con líneas discontinuas o huecos. Marcan los puntos en los que es seguro y legal salir, cambiar de carril o adelantar. Las autopistas suelen tener líneas continuas cerca de las rampas de salida.

El carril de vehículos compartidos también puede tener una. En estos casos, la línea blanca continua marca un carril de paso, es decir, el carril que sigue recto. Así, los coches que circulan por el carril de salida no deben cruzar a la autopista, y los que circulan por el carril de paso no pueden cruzar al carril lateral. Estas líneas blancas continuas pasan a ser líneas discontinuas en el punto exacto de salida o entrada. Así se evitan los desvíos laterales desde cualquiera de los dos carriles.

Puede que te encuentres en una carretera aparentemente tranquila y vacía, pero que tenga una doble línea blanca continua. O puede que tenga dobles líneas amarillas continuas, a veces con una línea negra entre ellas. Estas marcas indican carreteras de riesgo en las que cruzar la línea podría ser mortal, independientemente del color. La doble línea es una señal de advertencia adicional, por lo que es ilegal e inseguro ignorarla.

Líneas, puntos y rayas

Las líneas blancas significan que estás en una calle de sentido único, mientras que las amarillas indican tráfico en ambos sentidos. En EE.UU., las líneas amarillas también pueden marcar el borde izquierdo de la carretera, mientras que las blancas pueden marcar el borde derecho. Si las líneas están discontinuas, puedes cruzarlas, pero si son sólidas, permanece en tu carril. Puede que veas una línea blanca sólida cerca de un desvío. Al entrar o salir, no cruces esa línea.

¿Qué ocurre cuando una línea amarilla continua se combina con una discontinua? Bueno, si la línea discontinua está en tu lado, puedes cruzarla. Pero si está en el otro lado, no la cruces. Estas líneas continuas son una medida de seguridad, y te indican que no es prudente cambiar de carril en ese punto. Las líneas continuas son habituales en carreteras con muchas curvas cerradas, porque adelantar en ellas puede ser letal.

En otro ejemplo, la carretera puede tener líneas punteadas y continuas, pero ambas son blancas. Puedes cruzar (con precaución) si estás en el lado punteado de la línea, pero nunca debes cruzar desde el lado continuo de la línea blanca. Y si todas las líneas blancas son continuas, no adelantes ni cambies de carril en ese tramo, aunque esas líneas blancas indiquen el mismo sentido de circulación.

En las autopistas, las líneas blancas continuas significan "sólo girar, no adelantar", por lo que puedes cruzar la línea en los desvíos designados, pero no puedes cruzarlas legalmente si vas en línea recta. En la mayoría de los casos, no es ilegal cruzar una línea blanca continua, simplemente no es una buena idea. Pero si te ven cruzando líneas blancas dobles (o líneas amarillas dobles), acabarás en un tribunal de tráfico.

Derecho de paso... ¿o quizá de izquierda?

Cuando conduzcas, las líneas amarillas y blancas no son las únicas marcas viales. Verás señales de tráfico y otras instrucciones, así que compáralas. Por ejemplo, las vías especiales, como los cruces escolares, pueden tener una mezcla de estilos y colores reconocibles en sus marcas viales. Algunos estados de EE.UU. tienen patrones de marcas viales que son específicos de ese lugar.

Hablemos de la posición del volante. Es posible que hayas pensado que los coches con volante a la izquierda son para zurdos. Eso no es necesariamente cierto. No se trata de la mano dominante, sino del lado de la carretera por el que se conduce. Si en tu país se conduce por la derecha, el volante está a la izquierda. Esto ocurre con la mayoría de los conductores estadounidenses y europeos.

Pero en muchos países de la Commonwealth -que en su día fueron colonizados por el Reino Unido- los conductores utilizan el lado izquierdo de la calzada, lo que significa que sus volantes están mayoritariamente a la derecha. En la actualidad, 163 países conducen por la derecha, mientras que 76 lo hacen por la izquierda. Pero no siempre se puede generalizar. Japón conduce por la izquierda, mientras que China lo hace por la derecha, así que lo mejor es comprobar los estados concretos.

Si conduces por la autopista, verás muchas líneas blancas y otras señales de tráfico. Al tratarse de una autopista con conductores que van a velocidades extremas, debes extremar la precaución. Puedes cambiar entre los carriles con líneas de puntos, pero no te cruces con ninguna línea blanca continua. Y debes ser aún más precavido si conduces un vehículo de alta ocupación a esas velocidades.

Carriles de tráfico y cables cruzados

Conducir por el lado izquierdo o derecho de la carretera influye en cómo y cuándo giras tu coche. Entonces, ¿puedes cruzar una línea blanca continua en la carretera? No, a menos que estés entrando o saliendo de la carretera. Pero si estás adelantando, no puedes cruzar líneas blancas continuas. Esas líneas continuas significan que no puedes cambiar de carril por ningún motivo en ese punto, así que espera a un desvío o a una sección con líneas discontinuas.

¿Su coche tiene el volante a la derecha o a la izquierda? Cuéntenos qué prefiere (y por qué) en los comentarios.