Cando era pequeno tiñamos nove planetas, e Plutón era un deles. Pero as cousas cambiaron moito desde entón, e a ciencia evolucionou. Temos novas fotos planetarias do Voyager e adquirimos moito máis coñecemento sobre os obxectos celestes. Baseándose na información de satélites e telescopios, Xúpiter ten unha superficie sólida? Non. Descubramos máis...

Ciencia e Lúas de Galilea

Cando leas sobre os planetas nos libros escolares, aprenderás que Marte é vermello, a Terra é unha canica azul, Saturno ten aneis e Xúpiter ten raias. Tamén podes lembrar que Xúpiter é o quinto planeta desde o sol (polo menos o noso sol) e é o planeta máis grande. Se engades a masa de todos os demais planetas e duplicas esa cifra, Xúpiter aínda é moito máis grande. Coñécese como un xigante gaseoso.

A atmosfera terrestre está formada por nitróxeno, osíxeno, dióxido de carbono e gases traza. A atmosfera de Xúpiter está feita de helio e hidróxeno, polo que non podemos vivir alí. Non poderiamos respirar! O planeta tamén ten temperaturas e presións extremas que é improbable que sustenten a vida tal e como a coñecemos. Aínda que ten moitas lúas. Algúns deles teñen condicións de vida máis suaves.

De momento, sabemos de 53 lúas que rodean Xúpiter e 26 outras máis pequenas sen nome aínda. Os catro máis grandes chámanse satélites galileanos porque Galileo Galilei os viu por primeira vez en 1610. Ío é altamente volcánico.mentres que Ganímedes é máis grande que o planeta Mercurio, e está rexistrada como a lúa máis grande do noso sistema solar. Calisto ten pequenos cráteres de superficie.

Unha destas lúas, Europa, dise que ten unha codia xeada cun océano debaixo dela, polo que podería ter organismos vivos. Pero o propio Xúpiter ten un radio de preto de 70.000 km (uns 44.000 millas), o que significa que é 11 veces máis ancho que a Terra. E a atmosfera de Xúpiter é xeada porque está moi lonxe do noso sol. Medimos estas distancias usando unidades astronómicas (UA).

Aínda que as capas exteriores de Xúpiter poden alcanzar -238 °F, vaise máis quente a medida que te achegas ao núcleo. As partes máis internas do planeta están demasiado quentes para manexar. A medida que te achegas ao centro, algúns lugares poden estar máis quentes que o sol. Ademais, as capas debaixo da atmosfera son líquidas. Básicamente estarías nadando nun caldeiro de ondas eléctricas do océano. Ai!

As matemáticas das unidades astronómicas

A distancia entre nós (Terra) e o noso sol conta como 1AU. Xúpiter está a 5,2 UA do noso sol. Isto significa que, mentres os raios solares tardan 7 minutos en chegar a nós, a nosa luz solar tarda 43 en chegar a Xúpiter. Pero o tamaño importa. Un día na Terra é de 24 horas porque é o tempo que tarda o noso planeta en piruear. Xúpiter é máis grande e só leva 10 horas facer unha volta completa.

Como resultado, Xúpiter ten os días máis curtos do noso sistema solar: 5 horas de luz e 5horas de escuridade. Pero a súa órbita arredor do sol tamén é maior. Tardamos 365 ¼ días en dar a volta a este sol, e así marcamos un ano. Pero Xúpiter tarda 4.333 días terrestres, polo que un ano de Xúpiter é aproximadamente unha ducia de anos terrestres. Ademais, a Terra inclínase a 23,5° pero o ángulo de Xúpiter é de 3°.

As nosas estacións baséanse no ángulo da Terra respecto ao sol. Pero como Xúpiter é case vertical, as estacións alí non varían tanto como o inverno e o verán. É un pouco como vivir nos trópicos xa que o tempo é o mesmo durante a maior parte do ano. Ademais, a diferenza dos aneis de Saturno, os de Xúpiter son débiles; só ves se o noso sol está no ángulo correcto para a iluminación de fondo.

E aínda que os aneis de Saturno están feitos de xeo e auga, os aneis de Xúpiter son principalmente po. . Os científicos pensan que o po provén de restos que se erosionan cando os meteoroides chocan contra algunhas das lúas máis pequenas de Xúpiter. Con todo ese po e gas, Xúpiter ten unha superficie sólida? Non. A diferenza doutros planetas que están feitos de rocha e auga, Xúpiter ten a mesma composición que as estrelas.

Plutón, planetas e estrelas

Para entender isto, pensa na diferenza entre unha estrela e un planeta. As estrelas están feitas de gases que se moven o suficientemente rápido como para producir calor e luz. Pero os planetas son obxectos que rodean o sol. Xúpiter pode estar feito de gases, pero non emite a súa propia luz e orbita ao redor do noso sol. Para que conste, o noso sol é unha estrela. A súa calore a luz dá a enerxía que alimenta a vida na Terra.

Entón, por que Xúpiter non brilla como o sol se está feito dos mesmos materiais? Non creceu o suficiente para queimar! Pode facer anano aos outros planetas, pero é só unha décima parte do tamaño do sol. Falemos da superficie de Xúpiter ou da súa falta. No centro da Terra, hai unha mestura de rocha sólida e fundida, cos nosos océanos e terras a uns 1.800 quilómetros por riba do núcleo central.

Polo que sabemos, Xúpiter non ten un núcleo como o noso. Ten unha especie de océano, pero a ‘auga’ de Xúpiter está formada por hidróxeno líquido, mentres que a nosa é H ₂ O (hidróxeno e osíxeno). Baseándose en teorías científicas, as partes máis profundas do océano de hidróxeno de Xúpiter poderían ter unha calidade de metal. Pensamos que o hidróxeno líquido é tan condutor como o metal e reacciona á calor e á corrente eléctrica.

Debido a que Xúpiter é tan grande e móvese tan rápido, a electricidade que flúe polo líquido pode ser a que cause a gravidade do planeta. Baixo ese fluído de hidróxeno, é posible que Xúpiter teña un núcleo semellante ao cuarzo de silicato e ferro. Debido a que as temperaturas alí abaixo poden alcanzar os 90.000 °F, podería ser unha sopa planetaria sólida ou espesa. Pero se existe, está moi por debaixo do océano de hidróxeno.

Aínda que haxa unha superficie sólida nalgún lugar do planeta, está cuberta por millas infinitas de hidróxeno metálico líquido (a parte con correntes eléctricas) máis o océano de hidróxeno líquido. . Entóna diferenza da Terra que ten terra, auga e aire, Xúpiter está formado por átomos de hidróxeno en varios estados: gas, líquido e "metal". Se puideses mirar a través das nubes, todo o que verías é un líquido flotante.

Gotas de Xúpiter no teu cabelo!

Pode parecer un bonito concepto voar a túa nave espacial por encima dese infinito. océano. Pero pronto quedarías sen combustible porque non hai onde pousar. E iso é se a atmosfera e a presión de Xúpiter non te vaporizan primeiro. Ademais, aínda que os aneis de Xúpiter están feitos de po, as súas coloridas nubes son tres capas de cristais de xeo: amoníaco, hidrosulfuro de amonio e xeo H ₂ 0.

Agora imos falar das raias de Xúpiter. O que vemos como liñas distintas son probablemente ondas de gases, principalmente fósforo e xofre. As nubes tamén forman bandas raias. Podemos ver as capas porque os gases e as nubes forman filas ao redor do planeta mentres xira. Sendo un planeta oceánico, Xúpiter experimenta tormentas violentas. A súa famosa Gran Mancha Vermella é un exemplo.

Vémolo como un gran punto vermello cando miramos a través dun telescopio, pero é unha súper tormenta que leva séculos arrasando! E debido ao tamaño de Xúpiter, toda a Terra pode caber dentro dese funil de tormenta. Pero non é unha tormenta de funil como tal, senón unha enorme nube ovalada. Unha tormenta de tamaño medio chamada Little Red Spot está formada por tres cúmulos de nubes máis pequenos que se fusionaron nun só.

A maior parte da nosa información sobreXúpiter procede da sonda Juno supervisada pola NASA. Saíu da Terra o 5 de agosto de 2011 e chegou a Xúpiter o 5 de xullo de 2016. Espérase que rematase de tomar as súas lecturas en 2021, pero a misión estendeuse ata 2025. Unha vez que estea feito, Juno abandonará a órbita de Xúpiter e probablemente auto-auto- destruír nalgún lugar da atmosfera do planeta.

Todo sobre Juno

Desde que se lanzou, Juno permaneceu en órbita porque estaba fóra do campo gravitatorio de Xúpiter. Pero o plan sempre foi que Juno se achegase como parte do seu descenso final. E, segundo o previsto, a órbita de Juno reduciuse desde 53 días a 43 días. Isto significa que nun primeiro momento, Juno tardou 53 días en dar a volta ao planeta. Agora pode rodear todo Xúpiter en só 43 días.

Como dixemos antes, a cuberta de nubes de Xúpiter aparece en forma de franxas ou bandas de cor vermella e branca. Estas filas están separadas por ventos fortes que poden alcanzar velocidades de 2.000 quilómetros. Chamámoslles zonas e cintos de Xúpiter. Ademais, debido a que Xúpiter "está recto" e ten a máis mínima inclinación, os seus polos non se moven demasiado. Isto provoca ciclos consistentes.

Os ciclos -ou ciclóns polares- forman patróns distintos que Juno detectou. O polo norte de Xúpiter ten un cúmulo de oito ciclóns dispostos nun octógono, mentres que os cinco ciclóns do polo sur están aliñados para formar un patrón de pentágono. O campo magnético de Xúpiter esténdese ata 2millóns de quilómetros máis alá do planeta, cunha cola de renacuajo afilada que só toca a órbita de Saturno.

Xúpiter é un dos catro planetas xovianos. Clasámolos xuntos porque son enormes en comparación coa Terra. Os outros tres planetas xovianos son Neptuno, Saturno e Urano. E por que é tan estrela? Os científicos especulan que se formou usando a maioría dos restos do noso sol. Se coagulase dez veces máis masa, quizais se convertera nun segundo sol!

Hidróxeno en todas partes!

Aprendemos moito sobre Xúpiter neste artigo, pero aínda podes preguntarche. - Júpiter ten unha superficie sólida? Polo que sabemos ata agora, non, non. É un remuíño de hidróxeno e helio como unha estrela sen terra por onde camiñar. Pero ata que poidamos movernos por ese líquido de hidróxeno metálico eléctrico, nunca o saberemos con certeza. Polo momento, o consenso é que Xúpiter non ten superficie.