När jag var liten hade vi nio planeter, och Pluto var en av dem. Men saker och ting har förändrats mycket sedan dess, och vetenskapen har utvecklats. Vi har nya planetbilder från Voyager, och vi har fått mycket mer kunskap om himmelska objekt. Baserat på information från satelliter och teleskop, har Jupiter en fast yta? Nej, vi ska ta reda på mer...

Vetenskap och Galileiska månar

När du läser om planeterna i skolböckerna får du veta att Mars är röd, jorden är en blå marmor, Saturnus har ringar och Jupiter har ränder. Du kanske också kommer ihåg att Jupiter är den femte planeten från solen (åtminstone vår Om man lägger ihop massan av alla andra planeter och fördubblar den siffran är Jupiter fortfarande mycket större. Den är känd som en gasjätte.

Jordens atmosfär består av kväve, syre, koldioxid och spårgaser. Jupiters atmosfär består av helium och väte, så vi kan inte leva där. Vi skulle inte kunna andas! Planeten har också extrema temperaturer och tryck, vilket gör det osannolikt att den kan upprätthålla liv som vi känner till det. Den har dock många månar, och vissa av dem har mildare levnadsförhållanden.

För närvarande känner vi till 53 månar som kretsar runt Jupiter och 26 mindre månar som ännu inte har fått något namn. De fyra största kallas Galileiska satelliterna eftersom Galileo Galilei upptäckte dem för första gången 1610. Io är mycket vulkanisk, medan Ganymedes är större än planeten Merkurius och räknas som den största månen i vårt solsystem. Callisto har små ytkratrar.

En av dessa månar - Europa - sägs ha en isskorpa med ett hav under, så den skulle kunna innehålla levande organismer. Men Jupiter har en radie på nästan 70 000 km, vilket innebär att den är 11 gånger så bred som jorden. Jupiters atmosfär är isig eftersom den ligger så långt från vår sol. Vi mäter avstånden med hjälp av astronomiska enheter (AU).

Även om Jupiters yttre lager kan nå -238°F blir det hetare när du närmar dig kärnan. De innersta delarna av planeten är alldeles för heta för att hanteras. När du närmar dig centrum kan det på vissa ställen bli hetare än solen! Dessutom är lagren under atmosfären flytande. Du skulle i princip simma i en skållande kittel med elektriska havsvågor. Aj!

Matematiken i astronomiska enheter

Avståndet mellan oss (jorden) och vår sol är 1AU. Jupiter är 5,2AU från vår sol. Det betyder att det tar 7 minuter för solens strålar att nå oss, medan det tar 43 minuter för vårt solljus att nå Jupiter. Men storleken spelar roll. Ett dygn på jorden är 24 timmar, eftersom det är så lång tid det tar för vår planet att göra en piruett. Jupiter är större, och det tar bara 10 timmar att göra en hel sväng.

Därför har Jupiter de kortaste dagarna i vårt solsystem - 5 timmars dagsljus och 5 timmars mörker. Men Jupiters bana runt solen är också större. Vi behöver 365 ¼ dagar för att gå runt solen, och det är så vi markerar ett år. Men Jupiter behöver 4 333 jorddagar, så ett Jupiterår är ungefär ett dussin jordår. Dessutom lutar jorden 23,5°, men Jupiters vinkel är 3°.

Våra årstider är baserade på jordens vinkel från solen. Men eftersom Jupiter är nästan vertikal varierar årstiderna inte lika mycket som vinter och sommar. Det är lite som att bo i tropikerna eftersom vädret är detsamma större delen av året. Till skillnad från Saturnus ringar är ringarna på Jupiter svaga - du ser dem bara om vår sol står i rätt vinkel för att lysa upp dem i bakgrunden.

Medan Saturnus ringar är gjorda av is och vatten består Jupiters ringar mest av damm. Forskarna tror att dammet kommer från skräp som eroderar när meteoriter kraschar in i några av Jupiters mindre månar. Har Jupiter en fast yta med allt damm och gas? Nej. Till skillnad från andra planeter som består av sten och vatten har Jupiter samma sammansättning som stjärnor.

Pluto, planeter och stjärnor

För att förstå detta kan du tänka på skillnaden mellan en stjärna och en planet. Stjärnor består av gaser som rör sig tillräckligt snabbt för att producera värme och ljus. Men planeter är objekt som kretsar runt solen. Jupiter må vara gjord av gaser, men den avger inte sitt eget ljus och kretsar runt vår sol. För övrigt är vår sol en stjärna. Dess värme och ljus ger den energi som driver livet på jorden.

Så varför lyser inte Jupiter som solen om den är gjord av samma material? Den blev inte tillräckligt stor för att brinna! Den må vara en dvärg av de andra planeterna, men den är bara en tiondel av solens storlek. Låt oss tala om Jupiters yta eller avsaknaden av en sådan. I jordens centrum finns det en blandning av fast och smält berg, med våra hav och land ungefär 1 800 miles ovanför den centrala kärnan.

Såvitt vi vet har Jupiter inte en kärna som vår, utan ett slags hav, men "vattnet" på Jupiter består av flytande väte, medan vårt består av H ₂ O (väte och syre). Baserat på vetenskapliga teorier kan de djupaste delarna av Jupiters vätehav ha metallisk kvalitet. Vi tror att flytande väte är lika ledande som metall och reagerar på värme och elektrisk ström.

Eftersom Jupiter är så stor och rör sig så snabbt kan det vara elektricitet som flödar genom vätskan som orsakar planetens gravitation. Under vätgasvätskan är det möjligt att Jupiter har en kvartsliknande kärna av silikat och järn. Eftersom temperaturen där nere kan nå 90 000°F kan det vara mjuka fasta ämnen eller tjock planetarisk soppa. Men om den existerar är den långt under vätgashavet.

Även om det finns en fast yta någonstans på planeten är den täckt av oändligt många kilometer flytande metalliskt väte (den del där det finns elektriska strömmar) plus det flytande vätehavet. Så till skillnad från jorden, som har land, vatten och luft, består Jupiter av väteatomer i olika tillstånd - gas, vätska och "metall". Om du skulle kunna se genom molnen skulle du bara se flytande vätska.

Droppar av Jupiter i ditt hår!

Det kan tyckas vara ett vackert koncept att flyga med en rymdfarkost ovanför detta oändliga hav, men bränslet skulle snart ta slut eftersom det inte finns någonstans att landa. Och det är om Jupiters atmosfär och tryck inte förstör dig. Medan Jupiters ringar består av damm är de färgglada molnen tre lager av iskristaller: ammoniak, ammoniumhydrosulfid och H ₂ 0 is.

Låt oss nu tala om Jupiters ränder. Det vi ser som tydliga linjer är förmodligen vågor av gaser, främst fosfor och svavel. Molnen bildar också randiga band. Vi kan se lagren eftersom gaserna och molnen bildar rader runt planeten när den snurrar. Eftersom Jupiter är en havsplanet upplever den våldsamma stormar. Den berömda stora röda fläcken är ett exempel på detta.

Vi ser den som en stor röd prick när vi tittar genom ett teleskop, men det är en superstorm som har rasat i århundraden! Och på grund av Jupiters storlek kan hela jorden rymmas i stormtunneln. Men det är inte en storm med en tratt som sådan - det är snarare ett massivt ovalt moln. En halvstor storm som kallas Lilla röda fläcken består av tre mindre molnkluster som har gått samman till ett.

Det mesta av vår information om Jupiter kommer från Junosonden som övervakas av NASA. Den lämnade jorden den 5 augusti 2011 och nådde Jupiter den 5 juli 2016. Den förväntades avsluta sina mätningar 2021, men uppdraget har förlängts till 2025. När den är klar kommer Juno att lämna Jupiters omloppsbana och troligen självförstöras någonstans i planetens atmosfär.

Allt om Juno

Sedan Juno sköts upp har den stannat i omloppsbana eftersom den befann sig utanför Jupiters gravitationsfält. Men planen var alltid att Juno skulle komma närmare som en del av sin slutliga nedstigning. Och precis enligt planerna har Junos omloppsbana krympt från 53 dagar till 43 dagar. Det innebär att Juno först tog 53 dagar för att gå runt planeten, men nu kan den cirkulera runt hela Jupiter på bara 43 dagar.

Som vi sa tidigare framträder Jupiters molntäcke i form av ränder eller band i rött och naturvitt. Dessa rader skiljs åt av starka vindar som kan nå hastigheter på 2 000 miles. Vi kallar dem Jupiters zoner och bälten. Eftersom Jupiter "står rakt" och har den minsta lutning rör sig inte heller dess poler så mycket.

Cyklarna - eller polarcyklonerna - bildar tydliga mönster som Juno har upptäckt. Jupiters nordpol har ett kluster av åtta cykloner arrangerade i en oktagon, medan de fem cyklonerna vid sydpolen är inriktade så att de bildar ett femhörningsliknande mönster. Jupiters magnetfält sträcker sig upp till 2 miljoner miles utanför planeten, med en avsmalnande svans som precis nuddar Saturnus bana.

Jupiter är en av de fyra joviska planeterna. Vi klassar dem tillsammans eftersom de är massiva i jämförelse med jorden. De andra tre joviska planeterna är Neptunus, Saturnus och Uranus. Och varför är den så stjärnliknande? Forskare spekulerar i att den bildades med hjälp av de flesta resterna från vår sol. Om den hade koagulerat tio gånger mer massa kan den ha utvecklats till en andra sol!

Vätgas överallt!

Vi har lärt oss mycket om Jupiter i den här artikeln, men du kanske fortfarande undrar - har Jupiter en fast yta? Såvitt vi vet så har den inte det. Det är en stjärnliknande virvel av väte och helium utan land att gå på. Men tills vi kan röra oss genom den elektriska metalliska vätevätskan kommer vi aldrig att få veta det med säkerhet. Än så länge råder det konsensus om att Jupiter inte har någon yta.