Da jeg var lille, havde vi ni planeter, og Pluto var en af dem. Men tingene har ændret sig meget siden da, og videnskaben har udviklet sig. Vi har nye planetfotos fra Voyager, og vi har fået meget mere viden om himmellegemerne. Baseret på oplysninger fra satellitter og teleskoper, har Jupiter så en fast overflade? Nej. Lad os finde ud af mere...

Videnskab og Galileiske måner

Når du læser om planeterne i skolebøgerne, vil du lære, at Mars er rød, Jorden er en blå kugle, Saturn har ringe, og Jupiter har striber. Du husker måske også, at Jupiter er den 5. planet fra solen (i hvert fald vores Hvis man lægger alle de andre planeters masse sammen og fordobler det, er Jupiter stadig langt større. Den er kendt som en gasgigant.

Jordens atmosfære består af kvælstof, ilt, kuldioxid og sporgasser. Jupiters atmosfære består af helium og brint, så vi kan ikke leve der. Vi ville ikke kunne trække vejret! Planeten har også ekstreme temperaturer og tryk, som ikke er egnet til at opretholde liv, som vi kender det. Den har dog mange måner, og nogle af dem har mildere levevilkår.

I øjeblikket kender vi 53 måner, der kredser om Jupiter, og 26 mindre måner, som endnu ikke har fået noget navn. De fire største kaldes de galilæiske satellitter, fordi Galileo Galilei først opdagede dem i 1610. Io er meget vulkansk, mens Ganymedes er større end planeten Merkur og er registreret som den største måne i vores solsystem. Callisto har små kratere på overfladen.

En af disse måner - Europa - siges at have en isskorpe med et hav under sig, så der kunne potentielt være levende organismer på den. Men Jupiter selv har en radius på næsten 70.000 km, hvilket betyder, at den er 11 gange så bred som Jorden. Og Jupiters atmosfære er iset, fordi den er så langt fra vores sol. Vi måler disse afstande ved hjælp af astronomiske enheder (AU).

Selv om Jupiters yderste lag kan nå op på -238°F, bliver det varmere, når du nærmer dig kernen. De inderste dele af planeten er alt for varme til at håndtere. Når du kommer tættere på centrum, kan det nogle steder blive varmere end solen! Desuden er lagene under atmosfæren flydende. Du ville i princippet svømme i en skoldet kedel af elektriske havbølger. Av!

Astronomiske enheders matematik

Afstanden mellem os (Jorden) og vores sol er 1AU. Jupiter er 5,2AU fra vores sol. Det betyder, at mens det tager 7 minutter for solens stråler at nå os, tager det 43 minutter for vores sollys at nå Jupiter. Men størrelsen betyder noget. En dag på Jorden er 24 timer, fordi det er den tid, det tager for vores planet at lave en piruette. Jupiter er større, og det tager kun 10 timer at lave en hel omgang.

Derfor har Jupiter de korteste dage i vores solsystem - 5 timer med dagslys og 5 timer med mørke. Men Jupiters kredsløb om solen er også større. Vi bruger 365 ¼ dage på at kredse om solen, og det er sådan, vi markerer et år. Men Jupiter bruger 4.333 jorddage, så et Jupiterår svarer til ca. et dusin jordår. Jorden hælder også 23,5°, men Jupiters vinkel er 3°.

Vores årstider er baseret på Jordens vinkel i forhold til solen. Men fordi Jupiter er næsten lodret, varierer årstiderne ikke så meget som vinter og sommer. Det er lidt som at bo i troperne, da vejret er det samme det meste af året. I modsætning til Saturns ringe er ringene på Jupiter svage - man kan kun se dem, hvis solen står i den rette vinkel til at lyse dem op.

Og mens Saturns ringe er lavet af is og vand, består Jupiters ringe mest af støv. Forskerne mener, at støvet stammer fra affald, der eroderer, når meteoroider styrter ned i nogle af Jupiters mindre måner. Har Jupiter med alt det støv og gas en fast overflade? Nej. I modsætning til andre planeter, der er lavet af sten og vand, har Jupiter samme sammensætning som stjerner.

Pluto, planeter og stjerner

For at forstå dette skal du tænke på forskellen mellem en stjerne og en planet. Stjerner er lavet af gasser, der bevæger sig hurtigt nok til at producere varme og lys. Men planeter er objekter, der kredser om solen. Jupiter er måske nok lavet af gasser, men den udsender ikke sit eget lys, og den kredser om vores sol. For resten er vores sol en stjerne. Dens varme og lys giver den energi, der driver livet på Jorden.

Så hvorfor skinner Jupiter ikke som solen, hvis den er lavet af de samme materialer? Den blev ikke stor nok til at brænde! Den er måske en dværg af de andre planeter, men den er kun en tiendedel af solens størrelse. Lad os tale om Jupiters overflade eller mangel på samme. I Jordens centrum er der en blanding af fast og smeltet sten, hvor vores oceaner og land ligger ca. 1.800 miles over den centrale kerne.

Så vidt vi ved, har Jupiter ikke en kerne som vores. Den har en slags hav, men "vandet" på Jupiter består af flydende brint, mens vores består af H ₂ O (brint og ilt). Baseret på videnskabelige teorier kan de dybeste dele af Jupiters brinthav have en metalkvalitet. Vi tror, at den flydende brint er lige så ledende som metal og reagerer på varme og elektrisk strøm.

Fordi Jupiter er så stor og bevæger sig så hurtigt, kan det være elektricitet, der strømmer gennem væsken, der er årsag til planetens tyngdekraft. Under brintvæsken er det muligt, at Jupiter har en kvartslignende kerne af silikat og jern. Da temperaturen dernede kan nå op på 90.000°F, kan det være et blødt fast stof eller tyk planetarisk suppe. Men hvis den findes, er den langt under brinthavet.

Selv om der er en fast overflade et eller andet sted på planeten, er den dækket af uendeligt mange kilometer flydende metallisk brint (den del med elektriske strømme) plus det flydende brinthav. Så i modsætning til Jorden, som har land, vand og luft, består Jupiter af brintatomer i forskellige tilstande - gas, flydende og "metal". Hvis man kunne se gennem skyerne, ville man kun se flydende væske, der flyder.

Dråber af Jupiter i dit hår!

Det kan virke som en smuk idé at flyve et rumfartøj over det uendelige hav. Men du vil snart løbe tør for brændstof, fordi der ikke er noget sted at lande. Og det er hvis Jupiters atmosfære og tryk ikke fordamper dig først. Mens Jupiters ringe er lavet af støv, er dens farverige skyer tre lag af iskrystaller: ammoniak, ammoniumhydrosulfid og H ₂ 0 is.

Lad os nu tale om Jupiters striber. Det, vi ser som tydelige linjer, er sandsynligvis bølger af gasser, mest fosfor og svovl. Skyerne danner også striber. Vi kan se lagene, fordi gasserne og skyerne danner rækker rundt om planeten, når den drejer rundt. Da Jupiter er en havplanet, oplever den voldsomme storme. Den berømte Store Røde Plet er et eksempel herpå.

Vi ser den som en stor rød prik, når vi kigger gennem et teleskop, men det er en superstorm, der har raset i århundreder! Og på grund af Jupiters størrelse kan hele Jorden være inde i denne stormtunnel. Men det er ikke en storm med en tragt som sådan - det er mere en massiv oval sky. En halvstor storm kaldet den lille røde plet består af tre mindre skyhobe, der er smeltet sammen til én.

De fleste af vores oplysninger om Jupiter stammer fra Juno-sonden, der overvåges af NASA. Den forlod Jorden den 5. august 2011 og nåede Jupiter den 5. juli 2016. Det var forventet, at den skulle være færdig med at tage sine målinger i 2021, men missionen er blevet forlænget til 2025. Når den er færdig, vil Juno forlade Jupiters bane og sandsynligvis selvdestruere et sted i planetens atmosfære.

Alt om Juno

Juno har siden opsendelsen været i kredsløb, fordi den befandt sig uden for Jupiters tyngdekraftfelt. Men det var altid planen, at Juno skulle komme tættere på som led i sin endelige nedstigning. Og helt efter planen er Junos kredsløb siden da skrumpet fra 53 dage til 43 dage. Det betyder, at Juno i begyndelsen tog 53 dage om at komme rundt om planeten, men nu kan den cirkulere rundt om hele Jupiter på kun 43 dage.

Som vi sagde før, fremstår Jupiters skydække i form af striber eller bånd i rødt og offwhite. Disse rækker er adskilt af stærke vinde, der kan nå hastigheder på 2.000 miles. Vi kalder dem Jupiters zoner og bælter. Fordi Jupiter "står lige" og har den mindste hældning, bevæger dens poler sig heller ikke så meget. Dette forårsager konsekvente cyklusser.

Cyklonerne - eller polarcyklonerne - danner tydelige mønstre, som Juno har opdaget. Jupiters nordpol har en klynge af otte cykloner arrangeret i en ottekant, mens de fem cykloner på sydpolen er arrangeret til at danne et femkantlignende mønster. Jupiters magnetfelt strækker sig op til 3 millioner kilometer ud over planeten med en tilspidset tudsehaler, der lige berører Saturns bane.

Jupiter er en af de fire joviske planeter. Vi klassificerer dem sammen, fordi de er massive i forhold til Jorden. De tre andre joviske planeter er Neptun, Saturn og Uranus. Og hvorfor er den så stjerneagtig? Forskere spekulerer i, at den blev dannet ved hjælp af de fleste rester fra vores sol. Hvis den havde samlet ti gange mere masse, kunne den måske have udviklet sig til en anden sol!

Brint overalt!

Vi har lært en masse om Jupiter i denne artikel, men du undrer dig måske stadig - har Jupiter en fast overflade? Efter hvad vi ved indtil videre, nej, det har den ikke. Det er en stjerneagtig hvirvel af brint og helium uden land at gå på. Men indtil vi kan bevæge os gennem den elektriske metalliske brintvæske, vil vi aldrig vide det med sikkerhed. Indtil videre er der enighed om, at Jupiter ikke har nogen overflade.